Herpes is een virusinfectie die zweren in het gezicht (koortslip) of schaamstreek veroorzaakt.
Herpes, of herpes simplex, is een virusinfectie die zweren veroorzaakt, gewoonlijk op het gezicht of in de schaamstreek. Er zijn twee soorten herpesinfecties.
Infectie met het herpes-simplexvirus type 1 (HSV-1) gaat meestal gepaard met koortsuitslag op de lippen, de mond en het gezicht. De uitslag doet zich voor in de vorm van koortsblaasjes die indrogen tot korstjes. Meestal lopen mensen deze infectie, die via speeksel wordt overgedragen, in de kindertijd op.
Infectie met het herpes-simplexvirus type 2 (HSV-2), ook wel genitale herpes genoemd, is een seksueel overdraagbare aandoening. Deze infectie openbaart zich in zweren op de penis, balzak, schaamlippen, vagina, bovenbeen, billen of rond de anus. De symptomen van beide soorten herpes kunnen zich in lichte of zware vorm voordoen. Bij sommige mensen zijn de symptomen zo licht dat ze zich niet realiseren een herpesinfectie te hebben.
Hoewel iemand met herpes niet altijd uitwendige symptomen van het virus vertoont, blijft het virus in het lichaam aanwezig. Door stress of ziekte kan het virus opnieuw actief worden, en het kan zich door huid-op-huidcontact verspreiden. Overdracht van het virus is zelfs mogelijk als de huid onbeschadigd is. Herpes kan tijdens de bevalling op een baby worden overgedragen als de baby rechtstreeks met het virus in aanraking komt. Volledige genezing van herpes is niet mogelijk, maar medicijnen kunnen de herpesaanvallen wel terugdringen.
