Ontspannen in de hammam

Oriëntaalse droom

Het foldertje van de plaatselijke hammam valt voor de zoveelste keer in mijn bus. Meestal verfrommel ik het meteen, maar deze keer blijft mijn blik haken aan de woorden ‘oriëntaalse droom’. O-ri-ën-taal-se dróóm: ik proef de woorden langzaam op mijn tong en plotseling breekt voor mijn geestesoog de zon door op deze gure ochtend, waarop ik me in het kader van de schoonmaak heb voorgenomen mijn keuken een grote beurt te geven. Als ik mezelf nu eens ná die hinderlijke klus trakteer op een Oriëntaalse droom, inhoudende een badjas, handdoek en slippers, inzepen, scrubben, modderbehandeling, lichaamsmassage, haarverzorging en een glaasje lekkere mintthee plus gevulde dadels? Voor dit alles dien ik dan wel vijfenzestig euro neer te tellen – een fors bedrag waarvoor men evengoed een fijne magnetron of twee dikke romans kan aanschaffen, maar op dit moment is mijn behoefte gewekt aan een urenlange, prettig verlopende droom waaruit ik verkwikt en verfraaid weer wakker zal worden. Op naar de hammam!
Eenmaal binnen word ik naar een kleedruimte gedirigeerd waar ik mij in bikinibroek en badjas moet hullen. Vervolgens moet ik naar een wachtruimte, waar ik de tijd probeer te doden met het loeren naar de eveneens in badjas gestoken donkere schoonheden om mij heen. Mooi en verveeld zitten zij in oude tijdschriften te bladeren, af en toe voorzichtig proevend van hun thee.
Zij stralen één en al rust uit, terwijl ik, gestresste westerling, al na een kwartiertje denk: ‘Kom óp jongens, ik heb wel iets beters te doen, ik wil geschrobd worden!’ Niet dat dat zo’n lolletje is, zoals ik een stoombad en een paar inwrijfbeurten met modder en zeep later mag ervaren. Eenmaal op het stenen schrob-plateau liggend, blijkt de kracht waarmee een kordate dame haar scrubhandschoen op mij loslaat eerder een nachtmerrie te bewerkstelligen dan een zoete droom. Als ik even later voor de zoveelste keer onder de douche sta, voel ik mijn huid gloeien en mijn bloed stromen en ik besef dat ik straks, nadat ik ook nog eindeloos gemasseerd zal zijn, met een geheel nieuw velletje naar huis ga.

Schrobben, scrubben en masseren

De Oosterse sfeer, de grondige fysieke reiniging en de luxe van het je laten scrubben en masseren, maken een bezoek aan de hammam tot een heel bijzondere ervaring. Het eeuwenoude ritueel heeft zijn oorsprong in Centraal Azië en kent ook Romeinse en Griekse invloeden. Alles draait om het grondig reinigen van het lichaam.
Na een douche moet eerst het lichaam op temperatuur komen. Dit gebeurt door eindeloos warm water over het lichaam te scheppen met een waterbakje. Hierna wordt het lichaam ingezeept met sabon beldi (zachte olijfzeep). Veelal doet u dit zelf, in een enkele hammam wordt dit voor u gedaan. Deze zeep laat u enige tijd (ongeveer 10 minuten) in de poriën trekken. Door het nemen van een stoombad wordt de zeep makkelijker opgenomen. Vervolgens spoelt u de zeep met warm water af. Liggend op een verwarmde marmeren plaat worden – tijdens de dan volgende intensieve scrubbehandeling – alle dode huidcellen verwijderd. Het is voor veel mensen even schrikken hoeveel dode huidcellen je kennelijk met je meedraagt, ook al verzorg je je nog zo goed. Na het scrubben spoelt u zich weer af. Afhankelijk van uw arrangement volgt een henna- of een modderpakking. U bent nu schoner dan schoon en zachter dan zacht. Ook een gezichts- en haarmasker zijn mogelijk. Voor optimale ontspanning is het heerlijk om af te ronden met een Oosterse (dus stevige) massage. Tot slot kunt u met een kopje muntthee en een oosters hapje (dadels of baklava) bijkomen in de relaxruimte.

Hammamgeheimen

• Gaat u naar een hammam, neem dan zelf twee handdoeken, een badjas, slippers en een extra slip (of bikini- of zwembroek) mee.
• Speciale zeep, modder en puimsteen, maar ook de benodigde scrubhandschoen en het waterbakje, zijn in de hammam verkrijgbaar. Het badhuis heeft eventueel ook henna.
• Mannen en vrouwen zijn in de hammam gescheiden. Kinderen zijn welkom, jongens mogen tot 5 jaar mee met de vrouwen.
• Een verschil met de sauna is dat iedereen tenminste een (bikini)slip aanhoudt.
• Een arrangement, inclusief massage, is er vanaf zo’n €40. ‘Gewone’ entree (zelf baden) kost €10 tot €15.
• Neem de eerste keer een arrangement, zodat u goed bekend bent met de gang van zaken.