Spectaculaire vondst
Wanneer we ouder worden, gaat ons geheugen achteruit. Dat denkt iedereen althans. Onderzoekers hebben een groep zestigers en zeventigers bestudeerd die het geheugen hebben van een twintiger.
Een hersenscan van deze 'super agers' laten zien waarom: de hersengebieden die betrokken zijn bij leren en het onthouden van nieuwe informatie waren niet gekrompen. Normaal zet die krimp in vanaf het 50e levensjaar, maar deze 'supersenioren' bleken de uitzondering. De scores op geheugentests bevestigden het beeld.
De term ‘super agers’ werd eerder bedacht door onderzoekers van de Northwestern University in Illinois, die het geheugen van tachtigers vergeleken met dat van met mensen van middelbare leeftijd.
Nader onderzoek moet nu uitwijzen hoe dit zo komt. Is het een erfelijke kwestie? Begint het op jonge leeftijd, of is er iets in hun leven dat de hersenen heeft beïnvloed? De hersengebieden die bij deze ouderen geen tekenen van veroudering vertonen, zijn tevens de gebieden die bij mensen met de ziekte van Alzheimer het sterkst aangetast worden. De antwoorden op deze vragen zouden volgens de wetenschappers kunnen helpen om processen die leiden tot dementie beter te begrijpen en uiteindelijk tegen te gaan.
Bron: Welingelichte Kringen