'Koffie beschermt tegen verstopte aderen'

Voor hun studie bestudeerden zij 25.000 mannen en vrouwen die een routine gezondheidscontrole kregen op hun werk. De werknemers die een gemiddelde hoeveelheid koffie dronken - drie tot vijf kopjes op een dag - vertoonden minder vaak voortekenen van hartziekten. Deze bevindingen heropenen het debat over of koffie nu wel of niet goed is voor het hart.

Sommige onderzoeken tonen een verband tussen koffieconsumptie en risicofactoren voor hartziekten zoals een verhoogd cholesterol of bloeddruk. Andere studies suggereren juist dat koffie een beschermend effect heeft op het hart. Dit nieuwe onderzoek, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Heart, draagt ook bij aan de discussie.

Onderzoek

Met behulp van scans keken de onderzoekers vooral naar de kransslagaders, de bloedvaten die het hart van bloed voorzien. Deze slagaders raken nog wel eens verstopt door ophoping van vettig materiaal op de wanden. De onderzoekers keken in de studie naar kleine afzettingen van calcium in de wanden als voorteken van vetophopingen.

Ophopingen

Bij de werknemers in de studie was nog geen sprake van duidelijk zichtbare tekenen van een hartziekte, maar bij meer dan een op de tien vonden de onderzoekers afzettingen van calcium. Vervolgens vergeleken ze deze resultaten met de dagelijkse koffieconsumptie. Daarbij werd rekening gehouden met andere risicofactoren voor hartziekten zoals roken, bewegen en familiegeschiedenis op het gebied van hartziekten. De werknemers die een paar koppen koffie per dag dronken hadden minder afzettingen op de slagaderwanden dan de werknemers die meer of helemaal geen koffie dronken.

Volgens de onderzoekers is meer onderzoek nodig om het verband te verklaren. Mogelijk speelt cafeïne een rol. Wetenschappers die niet betrokken zijn bij het onderzoek benadrukken dat de resultaten gebaseerd zijn op mensen die in Zuid Korea wonen. De leefstijlgewoonten en het voedingspatroon is daar anders dan in West-Europa.