Gemiddeld duurt het bij jonge patiënten die lijden aan een vorm van dementie 4,4 jaar voor zij die diagnose ook daadwerkelijk krijgen. Weinig artsen zijn bekend met Alzheimer bij jonge mensen en de symptomen van de ziekte zijn juist bij deze groep patiënten lastig te onderscheiden.
De stichting Alzheimer Nederland stelt dat in Nederland ongeveer 12.000 jonge mensen lijden aan een vorm van dementie. Het gaat vaak om mensen die werken en een actief gezinsleven hebben.
Verkeerde diagnose
Symptomen die kunnen duiden op dementie - zoals karakterveranderingen, geheugenproblemen en een 'niet-pluisgevoel' - worden juist bij jongere patiënten niet snel als dementie herkend. In 45 procent van de gevallen volgt in eerste instantie dan ook een verkeerde diagnose. Huisartsen denken vaak aan een depressie, overspannenheid of problemen in de relationele sfeer, vertelt Marco Blom, interim-directeur van Alzheimer Nederland. Volgens hem is het op zich logisch dat artsen dat gedachtenpad volgen: 'De symptomen hebben overeenkomsten, maar er blijkt toch soms meer aan de hand. Als de diagnose dementie dan uiteindelijk wordt gesteld, kan dit duidelijkheid en soms zelfs opluchting geven. Er is dan de erkenning dat er echt iets aan de hand is.'
Verschillende vormen
Onder de term dementie vallen ruim vijftig ziektes, Alzheimer is daarvan de meest bekende. Ook bij jonge dementerenden is Alzheimer de meest voorkomende vorm. Daarnaast komt Frontotemporale Dementie (FTD) vaak voor bij mensen jonger dan 65 jaar. Bij FTD zijn het vooral de veranderingen in het gedrag die een belangrijke rol spelen.
Impact
Dementie heeft een grote impact op het leven van de dementerende zelf, maar ook op dat van de naasten. Op Plus Online vertelden acht mantelzorgers eerder hoe zij omgaan met een dierbare met dementie: hoe houden zij contact, hoe blijven ze zelf op de been, hoe gaan ze samen om met het verdriet rond de dementie. En in de Plus van april 2017 leest u de inspirerende verhalen van vier pioniers in de dementiezorg.
- ANP