Uitgaansleven en culturele diversiteit
De Spaanse Costa Blanca is een van de populairste winterbestemmingen in Zuid-Europa. En dat is niet zo gek: u vindt hier diverse gezellige plaatsen. Van het bruisende en moderne Benidorm tot het oude en sfeervolle Altea. De Costa Blanca op haar best!
De Costa Blanca is een kuststreek van zo’n 200 kilometer lengte in de provincie Alicante, gelegen in de autonome regio Valencia. Ingeklemd tussen de bergen en de Middellandse Zee vindt u hier het gehele jaar door een aangenaam klimaat, waardoor de streek het hele jaar door in trek is. De naam van de kuststreek komt van de amandelbloesems die hier in de bloeitijd wit-roze kleuren. Langs de strakblauwe Middellandse Zee vindt u hier tal van gezellige plaatsen: een ideale uitvalsbasis om de West-Europese winter te ontvluchten.
Langs de gehele Costa Blanca vindt u prachtige brede zandstranden: zowel aan de boulevards van de bruisende – of juist pittoreske – plaatsen, als midden in de ongerepte natuur. Heerlijk om een dagje bij te komen, maar ook om een mooie wandeling te maken, zeker onder het genot van een zonsopkomst of -ondergang.
De toegangspoort tot de Costa Blanca is Alicante, een gezellige stad met een klein historisch centrum dat gedomineerd wordt door de Monte Benacantil. Hoog op deze rots ligt het prachtige oude Castillo de Santa Bárbara. Alicante leent zich met de vele gezellige (winkel)straatjes, horecagelegenheden en bezienswaardigheden tot een heerlijke bestemming voor een dagje uit.
L’Albir en l’Alfàz del Pi: oud en nieuw
Tussen Altea en Benidorm ligt het kleine, gezellige plaatsje l’Albir. De badplaats doet enerzijds exotisch aan, met palm- en sinaasappelbomen en prachtige uitzichten op de azuurblauwe Middellandse Zee. Maar tegelijkertijd voelt het ook heel bekend en vertrouwd: in l’Albir verblijven namelijk veel Nederlanders. Dit zie je terug in het winkelaanbod, met onder andere een Nederlandse Super, een onder Nederlanders populaire Lidl en een kaaswinkel – het Hollands Kaashoekje.
Zit je liever iets verder van de zee en de drukte af? Dan is l’Alfaz del Pi een goede uitvalsbasis. Het is een oud vestingstadje, dat hier vier kilometer uit de kust is gebouwd door de vroegere dreiging van piraten. Maar nu zijn het vooral toeristen die het plaatsje bezoeken. En filmsterren; jaarlijks vindt hier namelijk een filmfestival plaats, dat vele beroemdheden trekt. Mede daarom heeft l’Alfàz del Pi heeft dan ook zijn eigen ‘Walk of Fame’: de Paseo de las Estrellas. In de buurt van l’Albir en l’Alfaz del Pi kunt u bovendien heerlijke wandelingen maken, bijvoorbeeld in het nabijgelegen Parque Natural Serra Gelada of in de schaduw van avocadobomen bij Xirles.
Altea: wit kunstenaarsstadje
Het pittoreske en historische Altea doet de Costa Blanca eer aan. Overal om u heen ziet u hier namelijk karakteristieke witte huisjes afgewisseld door bijzondere architectuur. Bijvoorbeeld de Iglesia nuestra Señora del Consuelo, met haar opvallende blauwe koepels. Al decennialang is de kleine stad een ontmoetingsplaats voor kunstenaars, schilders en schrijvers, en dat heeft zijn sporen nagelaten in het straatbeeld. Altea is een cultuurstadje bij uitstek!
U raakt er dan ook niet snel uitgekeken. Of u nou door de sfeervolle, smalle en vaak steile straatjes langs de winkeltjes, restaurants of galeries wilt slenteren, heerlijk aan het strand wilt bijkomen of door de prachtige natuur van het nabijgelegen Serra Gelada – het grootste natuurpark van de Costa Blanca – wilt trekken: In en om Altea is genoeg te doen.
Benidorm: de trekpleister van de Costa Blanca
Het is moeilijk voor te stellen dat Benidorm nog niet zo heel lang geleden een rustig vissersplaatsje was; nu is het na Madrid en Barcelona de belangrijkste toeristenplaats van Spanje, met jaarlijks ruim vijf miljoen toeristen die voor kortere of langere tijd hier verblijven. Hoewel Benidorm op het eerste gezicht lijkt op een hypermoderne stad, met overal om u heen opvallende hoogbouw, kunt u in het compacte historische centrum nog een authentieke Spaanse sfeer proeven. U vindt hier vele gezellige tapasbarretjes.
De meeste activiteiten in Benidorm concentreren zich op het uitgaansleven rond de stranden. Hier vindt u de meeste restaurants, bars, (nacht)clubs en shows, die het hele jaar door dag en nacht door gaan. Maar ook als u actief bezig wilt zijn, heeft Benidorm genoeg te bieden: u vindt er verschillende golfbanen, waterparken en in de nabijheid van de stad liggen prachtige natuurgebieden.
Calpe: natuur en culturele diversiteit
Het compacte Calpe is ontstaan uit een mengelmoes van culturen. Door de eeuwen heen hebben hier zowel Iberiërs, Romeinen en Moren hun stempel op de geschiedenis van het stadje gedrukt. Vanaf de 18de eeuw ontwikkelde Calpe zich tot een bloeiende vissersplaats; een rol die de stad nog steeds heeft, maar die door het toerisme behoorlijk overschaduwd is. Met de vele flats doet de plaats wel een beetje denken aan Benidorm, maar het heeft de culturele reiziger veel meer te bieden.
Hier kunt u namelijk helemaal opgaan in de geschiedenis. Bijvoorbeeld bij de archeologische opgravingen van Iberische, Romeinse en Moorse overblijfselen die om de stad heen liggen. Of door een van de vele musea te bezoeken die u alles laten zien over de ontwikkeling van de kustplaats door de eeuwen heen en de rol van de verschillende culturen hierin. Maar ook natuurliefhebbers komen hier aan hun trekken: naast de stad ligt namelijk een prachtig vogelreservaat, met een bijzonder zoutmeer waar een grote kolonie flamingo’s leeft. Een opvallende natuurlijke trekpleister vormt de imposante rots Peñon de Ifach. En op de uitgestrekte stranden van de stad kunt u daarna heerlijk tot rust komen.
Elche: exotische palmenstad
Net als Calpe is Eclhe – ook wel Elx genoemd – een diversiteit van culturen. Grieken, Carthagers, Romeinen, maar vooral Arabieren hebben de geschiedenis van dit mooie kustplaatsje bepaald. Een bezoek aan Elche is niet compleet zonder de Palmeral de Elche te bezichtigen. Deze gigantische palmboomgaard is hier rond de tiende eeuw na christus geplant. De oudste bomen die er momenteel staan, hebben een leeftijd van zo’n 200 jaar oud. Dit unieke stukje Europa – het is de enige dadelpalmboomgaard in Europa – staat sinds 2000 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Een deel van de boomgaard vormt bovendien een indrukwekkende botanische tuin: de Huerto del Cura. Een werkelijk uniek stukje Europa!
Of u nu houdt van culturele activiteiten, luieren aan het strand of actief bezig zijn in de natuur of uitgaansgelegenheden, in een van de vele leuke (bad)plaatsen van de Costa Blanca hoeft u zich niet te vervelen.